Nehéz dolog kidobni egy lejárt terméket anélkül, hogy élvezhettük volna. Ha tudjuk, hogy nem lesz időnk elfogyasztani, akkor a lejárati idő közeledtével történő fagyasztás megoldásnak tűnhet, amely meghosszabbítja az eltarthatóságot és elkerüli a pazarlást. De ez nem veszélyes? Nem kockáztatjuk-e, hogy az élelmiszerrel együtt a benne már megtelepedett baktériumokat is megőrizzük?
A válasz nem egyértelmű. Fedezze fel, milyen esetekben meghosszabbíthatja egy lejárat előtt álló termék felhasználási idejét fagyasztással, és milyen esetekben kerülnie kell ezt a gyakorlatot.
Mi a különbség a fogyaszthatósági idő és a minimális eltarthatósági idő között?
Gyakran keverik össze a fogyaszthatósági időt és a minimális eltarthatósági időt. Pedig a következmények nagyon különbözőek.
Az első az érzékenynek tekintett termékekre vonatkozik:
- halak és rákfélék;
- húsok;
- tojás;
- húsáruk;
- nem pasztőrözött tejtermékek;
- hűtött készételek.
A lejárati dátumot a következő megfogalmazás jelzi: „fogyasztható…-ig”, amelyet egy dátum követ. Ezt követően a termék fogyasztása valódi veszélyt jelent, még akkor is, ha illata és íze nem romlott. Valójában előfordulhat, hogy szaporodnak a baktériumok, például a Listeria vagy bizonyos Salmonella baktériumok, amelyek veszélyt jelentenek, és szabad szemmel nem észlelhetők.
A DDM (korábban DLUO) rugalmasabb. Felismerhető a következő megfogalmazásból: „fogyasztásra ajánlott…”. A kevésbé romlandó száraz termékekre vonatkozik:
- Tészta és gabonafélék;
- Kekszek;
- Csokoládék;
- Fűszerek;
- Konzervek;
- Kávé és helyettesítők.
Ez nem azt jelenti, hogy a termékek veszélyessé válhatnak, hanem csak azt, hogy elveszíthetik ízüket, vagy kevésbé étvágygerjesztő színt vagy megjelenést nyerhetnek.
Ezt a különbséget tudni kell, ha élelmiszerek fagyasztását tervezzük, mert ami kockázat nélkül megtehető a DDM-mel ellátott élelmiszerekkel, az sokkal veszélyesebb a DLC-vel ellátott termékeknél, különösen közvetlenül a lejárati idő előtt.
Élelmiszer fagyasztása közvetlenül a lejárati idő előtt – jó ötlet?
Logikusnak tűnik, hogy ha a lejárati idő még nem járt le, és a csomagolás nem lett felnyitva, akkor a termék még jó és fagyasztható. Az élelmiszer-mikrobiológiai szakértők szerint azonban egy DLC-vel ellátott élelmiszer, ha a lejárati idő napján még nem is veszélyes, már megkezdte a romlási folyamatot. Ha az utolsó pillanatig vár a fagyasztással, akkor egy olyan terméket fagyaszt le, amelynek minőségi állapota már romlott. A fagyasztás ugyanis nem öli meg a baktériumokat, csak felfüggeszti azok aktivitását. Ha az élelmiszerben már megjelentek a kórokozó baktériumok, azok a fagyasztás után is megmaradnak. Felolvasztás után az élelmiszer újra megkezdi a romlási folyamatot, a baktériumok pedig… a szaporodást. Ezért erősen nem ajánlott olyan terméket fagyasztani, amelynek szavatossági ideje hamarosan lejár. Jobb, ha sokkal korábban fagyasztja le, mielőtt megkezdődne a romlási folyamat, így megakadályozhatja azt.
Ugyanakkor a szavatossági idejű termékeket teljesen lehet fagyasztóba tenni (feltéve, hogy nem tartalmaznak olyan összetevőket, amelyeket a gyártó már fagyasztott).
Óvatosan kezelendő, pazarlásellenes intézkedés
Vannak módszerek a veszteségek korlátozására, amelyekkel elkerülhető a szavatossági idővel rendelkező termékek jelentette veszély. Például fagyaszthat egy házi ételt, amelyet rövid szavatossági idejű összetevőkből készített, de saját maga főzött. Ebben az esetben a főzés után azonnal tegye a fagyasztóba. Ne tegye azonban melegen, mert az megemelheti a közelében lévő fagyasztott termékek hőmérsékletét. Lényeg, hogy langyos legyen, hogy ne érje el a baktériumok szaporodásához szükséges szobahőmérsékletet, de ne legyen túl meleg sem. Az étel nem hűlhet le több mint két órán át.
Ebben az esetben fontos a hűtési lánc betartása, ezért az ételt:
- legalább -18 °C hőmérsékleten;
- legénységes edényben;
- a fagyasztás dátumával ellátva;
- az összetevők közül egyet sem szabad előzetesen kiolvasztani, ha azt nem főzik meg teljesen.
Bizonyos ételeket kerülni kell:
- Egész tojás;
- Friss sajtok;
- Desszertkrémek;
- Saláták.
Ezeknek az ételeknek a textúrája vagy a összetett termékek esetében a fázisok szétválása miatt nem tűrik a fagyasztást, és a hőmérséklet emelkedése után nem mutatnak jól.
A tudomány és a józan ész válasza a késői fagyasztásra
Az élelmiszer-biztonsági szakértők szinte egyhangúlag állítják: minél frissebb egy élelmiszer fagyasztáskor, annál jobb lesz a tárolási körülményei. A szavatossági idő utolsó napjait megvárni tehát egy már amúgy is bizonytalan állapotot jelent. A fagyasztás nem javítja a frissesség hiányát, csak befagyasztja.
Ezért a lehető leghamarabb kell fagyasztani az élelmiszereket, amikor még több nap van hátra a fogyaszthatóságukig. Így a mikrobiológiai minőség stabilabb és kockázatmentes. Ez még inkább igaz az érzékeny emberekre:
- terhes nők;
- kisgyermekek;
- immunhiányos emberek.
Az élelmiszer-fertőzés következményei ugyanis sokkal súlyosabbak lehetnek.
Jobb túl korán fagyasztani, mint túl későn! Mérlegelje az adagokat, és tervezze meg előre az étrendet. Ha az étkezések és a dátumok kezelését már az elejétől előre megtervezi, elkerülheti a sürgős fagyasztást és a kockázatvállalást.
Mennyi ideig tarthatók fagyasztva az élelmiszerek?
A fagyasztás nem teszi a terméket örökre fogyaszthatóvá. A fagyasztóban a bomlási folyamat nagyon lelassul, de nem áll le teljesen. A tárolási idő ezért a termék típusától függ.
- Nyers húsok: 6-12 hónap, a darabolástól függően;
- Házi készítésű ételek: 2-3 hónap;
- Blanírozott zöldségek: legfeljebb egy év;
- Vízben gazdag termékek, például piros gyümölcsök: 6-12 hónap;
- Jól csomagolt sütemények és péksütemények: 6-12 hónap;
- Jégkrémek: körülbelül 6 hónap.
Ezért érdemes a fagyasztás dátumát felírni a csomagolásra, és szem előtt tartani egy egyszerű alapelvet: minél érzékenyebb a termék, annál rövidebb a tárolási ideje. Ezenkívül az idő múlásával még az ehető élelmiszerek is elveszítik érzékszervi tulajdonságaikat, azaz textúrájukat, ízüket, illatukat. Ha a felolvasztás után a termék megjelenése gyanús, illata vagy textúrája szokatlannak tűnik, akkor jobb, ha nem fogyasztja. Mindig jobb, ha kidobja, mint ha megbetegszik.
A lejárati ideje közeledő élelmiszerek fagyasztása hulladékcsökkentő megoldás lehet, feltéve, hogy bizonyos óvintézkedéseket teszünk: az élelmiszernek DDM-mel kell rendelkeznie, nem DLC-vel, vagy nemrégiben készült és teljesen átsült. Ezenkívül a helyes fagyasztási gyakorlatok betartása elengedhetetlen a szennyeződés kockázatának elkerüléséhez. Mindenesetre a fagyasztásnak inkább előrelátáson kell alapulnia, mint utolsó pillanatban hozott döntésen. Más szóval, jobb, ha a termék még friss, mint ha már közeledik a lejárati ideje.
